在燃气输配设计中，城市燃气管道有钢管、铸铁管等多种。但随着时间的推移，金属管材耐腐蚀性差、成本高、运输安装不便的缺点逐渐显露出来，尤其在地震烈度较高、属湿陷性黄土的西北地区，管线腐蚀更快，并且可能产生断裂及大量漏气而引起燃气漏失、着火爆炸等事故，于是人们已把眼光投向了塑料管材。

　　塑料管在国外已有几十年的使用历史，而国内从20世纪80年代初开始聚乙烯（PE）燃气管的研究，经过近20年的发展，积累了许多生产、设计、施工验收和运行等方面的经验，有关国家标准（GB15558.1-1995、GB15558.2-1995）业已出台。在一些场所镀锌钢管、铸铁管将逐步被PE管所替代。随着成型工艺的不断改进，PE管的质量又有很大的提高，成为国家有关部门推广使用的新型管材。

　　1、PE燃气管的特性

　　PE管以PE为基础原料，加入一定的添加剂如抗氧剂、紫外线吸收剂和着色剂等，经加热挤出、注塑而成。加入抗氧剂和紫外线吸收剂是为了提高PE管的抗老化性能，使其在50年内保持良好的特性；加入着色剂是为了把管材、管件制成特定的颜色，便于与其它管材区别。

　　PE管具有以下特性：
　　（1）良好的柔韧性，冲击强度比金属管高，断裂伸长率较高，即使将管材弯曲变形后也不易破裂。加工的管材外径大于63mm时，定尺长度一般为3、6、9m；外径小于63mm时可盘管成卷，定尺长度为50、100、150m，从而使管网中接头数量减少。PE管的柔韧性也使它适合于任何地形，当发生地震或地段不均匀沉降时不破裂，实用证明PE管具有抗震性能，并且可蛇行敷设，易于绕过障碍物，进一步减少接头数量。

　　在实际工程应用中，运行压力低于0.01MPa的PE管道采用球带阻气；高于0.01MPa的PE管道采用夹扁机具阻气。对于外径63mm以上的管道，虽然夹扁不能完全切断气流，但基本上可以断气，显示出PE材料压缩复原的力学性能优势。

　　（2）良好的耐腐蚀性，可耐多种化学介质的侵蚀，无电化学腐蚀。因此，PE管埋地敷设不需要做防腐和阴极保护。埋地管道在-20-40℃范围内可安全使用50年以上，使用寿命比钢管长2倍以上。

　　（3）独特的电熔焊接、热熔对接技术保证管道密封可靠，维修少甚至不需维修。PE管有较好的气密性，气体渗透率低。其断裂伸长率为钢管的15-30倍，严密性优于钢管。

　　（4）管内壁平滑，摩擦系数极低，可提高介质流速，增大流量，输气能力强，较之相同的金属管能输送更多的燃气，节省动力消耗，且具有良好的耐磨性能。
　　（5）加工成型方便，安装简单，成本低，节省资金，比金属管可减少工程投资1/3左右（直径200mm以上的管道成本略高些）。

　　（6）材质轻，密度仅为钢管的1/8，易搬运，运输便利；焊接工艺简单；土方量少，施工速度快捷。

　　（7）卫生性能良好，材质无毒，不结垢，不滋生细菌。

　　3、PE燃气管的应用

　　近年来，天然气的不断开采和利用使得天然气工业得到了迅速发展，专家们普遍认为21世纪中叶将是以天然气为主的能源时代。天然气在世界一次能源构成中所占份额从20世纪50年代初的9.7％上升到目前的24％；而在我国所占比例只有2.2％。我国已将天然气开发和利用作为21世纪初能源结构优化和石油工业产业升级的重点，争取用10年时问使天然气在能源消费结构中的比例由目前的2.2％提高到8％左右。随着新疆塔里木天然气田的开发，在我国西部地区现已形成塔里木、柴达木、陕甘宁和川渝4个的天然气田，已经具备了天然气产业发展的基础和条件。随着西气东输工程的实施，天然气在城市燃气中所占比例将越来越大。连同开发海上石油天然气和利用国外天然气在内，到2010年将有望实现这个目标。燃气事业的蒸蒸日上及PE管材、管件生产技术的逐步成熟，将使PE管材在燃气行业的应用日益广泛。

　　上海是我国最早使用PE管输送燃气的城市，1982-1983年进行了部分区域性试验，总长度为440m，1992年把运行10年的PE管挖出，进行性能测定，得出"使用10年的PE管材的力学性能、耐化学药品性及短期静水压性能都变化不大，其有关指标仍能满足对新管材的要求"这一结论。1991-1993年由无锡、深圳、成都、广州和上海对外径32-160mm的PE管进行了应用试点，积累了PE管的实际应用经验。而后几年间，全国各地许多城市都不同程度地采用了PE管道输送燃气，工程运行情况良好。有关PE燃气管道规范的推出，更使PE管材的应用得到较快发展，已呈现出取代金属管道的趋势。

　　随着人民生活质量的提高，燃气的应用得以普及，PE燃气管的一些优越性逐渐体现出来。比如，长春市双阳区天然气工程是1991年全面投入运行使用的，沿公路敷设金属管线15km，市街中压管网23km，市街低压管网207km。使用燃气的居民15000户、公共福利用户168家、工业用户4家。但是，自1995年以来，逐渐出现管道严重腐蚀穿孔，焊口开焊，管线开裂、冻裂现象，造成夏季水堵、冬季冻堵的现象近万次。水堵、冻墙处理也由1998年的1680次上升到1999年的6113次，专业队伍常年维修仍无法保证居民正常用气；1998年以来，城区天然气线损达到4696次，管道的腐蚀速度逐年加快，腐蚀面积逐渐增大，造成燃气大量泄漏，由此而引发了多起天然气窒息和爆燃、爆炸事故，尤为突出的是1999年和2000年元月，先后发生了3起严重的爆炸事故，影响很坏。1995年通过考察，引进了PE管应用新技术，在松泰小区试铺了外径32-110mm的PE管2.8km，对该管网进行了成功改造，积累了经验，现已在全区推广。

　　目前，我国PE燃气管已完全国产化，生产厂家已由1995年的几家发展到目前分布在山东、河北、黑龙江、上海等省市的十几家。随着PE燃气管材、管件的系列化生产，PE管材管件将会在更多城市的燃气管网中得到应用。